Le site d’actualité sur l’animation, Catsuka, a récemment mis en lumière une collaboration internationale peu relayée dans le cadre de la quatrième saison de la série animée Wakfu, produite par Ankama. En effet, plusieurs animateurs du studio chinois Gear Studio ont participé à la production, notamment pour certaines séquences d’animation clé (Key Animation).
Les artistes en question, Chengxi Huang (alias Seki Ko), Pakho Cheung et Jiahao Zhang, sont connus sur le réseau social X (anciennement Twitter). Ils ont travaillé sur des séquences précises, représentant seulement 30 secondes d’animations clés (Key Animation) partagées par les artistes. La scène complètement animée est visible dans le dernier épisode de la saison 4 de Wakfu. Cette vidéo démontre leur contribution :
- 0:00 – 0:10.5 : Chengxi Huang,
- 0:10.5 – 0:23.3 : Jiahao Zhang,
- 0:23.3 – fin : Pakho Cheung.
Ces scènes ont été finalisées et redessinées par les équipes françaises d’Ankama, mais leur implication met en évidence une pratique rarement mise en avant.
Gear Studio est un nom bien connu des amateurs d’animation. Fondé par Chengxi Huang, le studio chinois a travaillé sur des projets tels que ROAD OF NARUTO, Digimon Adventure: LAST EVOLUTION Kizuna, ou encore Boku no Hero Academia 4. Chengxi Huang est particulièrement célèbre pour son travail sur la cinématique animée de Black Myth: Wukong, un jeu élu meilleur jeu d’action de 2024 aux Game Awards.
Catsuka souligne que si les collaborations internationales sont répandues dans l’industrie de l’animation, notamment américaine, elles restent peu communiquées. Contrairement à une co-production franco-japonaise, par exemple, les contributions d’artistes chinois à Wakfu n’ont pas été mentionnées dans les génériques de la saison 4. Seuls les studios Ankama et Caribara Montreal y figurent. Cette absence de crédit suscite des interrogations quant au statut de cette collaboration, qui pourrait avoir été réalisée à titre personnel par les artistes. Cette hypothèse est renforcée par de petites connexions professionnelles existantes entre certains animateurs d’Ankama et les artistes chinois, issues d’anciennes expériences professionnelles. Elle soulève également des questions sur la reconnaissance des contributions internationales dans l’industrie.
La contribution de Gear Studio semble s’être concentrée sur les « animations clé » (Key Animation). Ces poses déterminent les mouvements majeurs d’une scène, servant de référence pour les étapes intermédiaires. Par exemple, pour animer un personnage levant le bras, les poses clés illustrent le bras le long du corps, la fin du mouvement, et quelques positions intermédiaires. Cela permet aux équipes de planifier les détails et la fluidité des animations.
Il est important de noter que le studio roubaisien a déjà collaboré avec des studios internationaux de renom. Parmi eux, le studio japonais Lerche, connu pour avoir réalisé l’adaptation animée du manga français Radiant pour la chaîne NHK. On peut également souligner une collaboration marquante avec le Studio 4°C, qui a contribué à la réalisation du film d’animation Mutafukaz.
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